Хоботные: интересные факты. Хоботные млекопитающие

Который выполняет различные функции, включая захват пищи или воды, передвижение предметов, и взаимодействие с другими сородичами. У них также есть специализированные зубы, чтобы пережевывать растительность, а также бивни (вторые верхние резцы), используемые для очистки деревьев от коры деревьев, копания почвы в поисках пищи и борьбы.

Классификация

В настоящее время в отряде хоботных выделяется два живых рода:

• включает два современных вида: саванный и лесной слон.
• включает один современный вид: индийский слон.

К некоторым вымершим представителям отряда хоботных относятся:

• Семейство меритериевых (Moeritheridae ) - животные, которые характеризовались небольшим ростом в холке (около 70 см) и весом приблизительно 235 кг.
• Семейство дейнотеридов (Deinotheriidae ) - крупнейшие представители отряда, вес которых превышал 10 тонн.
• Семейство гомфотериевые (Gomphotheriidae ) - большинство видов имели слонообразные хоботы, однако от слонов они отличались строением зубов и количеством бивней (у некоторых было 4 бивня).
• Семейство мастодонты (Mammutidae ) - включало 3 рода. Некоторые члены семейства имели высоту в холке около 3 м.
• Семейство слоновых (Elephantidae ) - включает в себя , слонов и стегодон.

Эволюция

Первые хоботные эволюционировали и диверсифицировались в Африке во время . Phosphatherium escuilliei является самым ранним признанным предком хоботных из позднего палеоцена (58 млн лет назад) в Марокко. Его высота в холке составляла меньше метра. Меритерий (Moerteryium ) - еще один ранний хоботный, который был размером с большую свинью, и, вероятно, не имел хобота, хотя считается, что у него была подвижная верхняя губа. В Египте, Алжире, Ливии и Сенегале, в позднем эоцене были обнаружены ископаемые останки двух видов Moerteryium (M. lyonsi и M. trigodon ).

Другие предки хоботных включают нумидотерий (Numidotherium ), баритерий (Barytherium ) и динотерий (Deinotherium ). Останки этих ранних хоботных были обнаружены в северной Африке вдоль южного побережья океана Тетис, существовавшего в . Numidotherium вырастал около 1,5 метров в высоту и имел хобот длиной, как у тапира. Многие остатки этого раннего хоботного были получены из средних эоценовых отложений в Алжире.

Существовало два вида баритерий. Один вид был крупным, весом около 3-4 тонн и высотой 2,5-3 метра. Второй вид был меньше, размером с Moerteryium . Баритерий жил от позднего до раннего олигоцена. У Deinotherium был полностью функционирующий хобот и бивни на нижней челюсти. Deinotheres бродили по планете в течение 20 миллионов лет, живя в Африке, Европе и Азии, начиная с середины ; они сохранились в Евразии до плиоцена и в Африке до почти миллиона лет назад.

На протяжении всей своей истории хоботные показали тенденцию к увеличению размеров. Самые ранние известные члены отряда были умеренно большими, вероятно, весом около 120 кг; современные виды очень большие (взрослый самец африканского слона может весить более 6000 кг). Самый большой вымерший представитель отряда хоботных - степной мамонт (Mammuthus trogontherii ) - был огромным животным, с весом около 9000 кг, что на 1/3 больше, чем вес африканских слонов. Ранние хоботные не имели ни хобота, ни бивней. Эти части тела проявились в процессе .

Распределение и среда обитания

Африканские слоны встречаются в Африке к югу от Сахары. Азиатские слоны распространены в Индии, Непале и Юго-Восточной Азии. Слоны способны выжить в самых разных местах из-за огромного разнообразия источников пищи. Хотя - это одни из их основных , хоботные также встречаются в , вблизи болот, а также в экотонах, которые представляют собой переходные зоны между .

Описание

Современные слоны имеют длинный, мускулистый хобот, который функционирует почти как пятая конечность. У самцов азиатских слонов, а также самок и самцов африканских слонов есть пара огромных клыков (бивней), которые представляют собой растущие резцы верхней челюсти.

Их зубы уникально приспособлены к грубой пище. Как и в случае с их предками, современные слоны имеют 6 коренных зубов. Однако у современных слонов первые три зуба маленькие и относительно простые. Четвертый начинает расти в 4-5 лет. Он постепенно продвигается вперед челюсти и через восемь лет заменяется пятым зубом. Шестой зуб начинает расти, когда слон достигает возраста около 25 лет.

Череп современных слонов короткий и высокий. Скелет этих млекопитающих приспособлен для прикрепления огромных мышц, необходимых животному, для питания, самозащиты и выкорчевывания деревьев. Кости конечностей крепкие, а пальцы ноги раздвигаются и поддерживаются подушечкой плотной соединительной ткани.

Отличительной особенностью этих животных являются их огромные уши, с помощью которых они регулируют температуру тела и отлично улавливают звуки на дальнем расстоянии.

Слоны живут долгую жизнь (60-70 лет).

Рацион

Слонам требуется огромное количество пищи, более 150 кг на одну особь в день. Они способны заваливать большие деревья, чтобы получить их листья и кору. Стада слонов в процессе питания могут повредить пахотные земли или леса.

Рацион этих животных состоит из травы, листьев, коры деревьев, веток, корнеплодов, фруктов и др. Древесная кора является излюбленным источником пищи для слонов. Она содержит кальций и является грубым кормом, который помогает пищеварению.

Слонам ежедневно требуются от 68,4 до 98,8 л воды, но они могут потреблять до 152 л. Взрослый самец способен выпить до 212 л воды менее чем за пять минут.

Размножение

Половое созревание у самцов наступает в возрасте около 14 лет, однако с самками чаще всего размножаются самцы достигшие 40-50 лет. Самки, как правило, убегают от самцов, и эта игра в кошки-мышки может продолжаться очень долго, прежде чем произойдет фактическое спаривание.

Самцы редко борются за право спариваться с самкой. Как правило, молодые уступают место старшим самцам. Существует много предположений, что это происходит не из-за страха, а из уважения.

У слонов продолжительный период гестации, который составляет около 22 месяцев. Детеныши могут весить до 120 кг при рождении.

После рождения слоненок получает заботу и защиту от собственной матери, а также от других самок стада. Совместное воспитание потомства позволяет новоиспеченным матерям хорошо питаться и вырабатывать питательное молоко для своих детенышей. Маленькие слоны могут выпивать до 40 литров материнского молока каждый день.

Считается, что потомство слонов не обладает таким же высоким уровнем инстинктов выживания, как и другие животные. Вот почему детеныши так полагаются на своих матерей и других самок в стаде. Они быстрее учатся и все время приобретают новые навыки.

Численность

По оценкам, численность популяции африканских слонов составляет от 400 000 до 660 000 особей. МСОП перечисляет африканского слона как животного находящегося под угрозой исчезновения.

В настоящее время все азиатские подвиды слонов классифицируются как вымирающие согласно МСОП, причем общая численность популяции составляет от 25 600 до 32 750 особей. Подвид азиатского слона - индийский слон (Elephas maximus indicus ) - является самым многочисленным (от 20 000 до 25 000 особей).

Угрозы

Сегодня большинство слонов живут в национальных парках, которые помогают им выживать. В этих условиях есть возможность отслеживать численность популяции животных, однако ограниченные территории не очень хорошо подходят для слонов, которые любят проходить огромные расстояния.

Одна из причин, по которой слоны смогли так долго выживать в дикой природе, связана с их высоким уровнем интеллекта. Хотя у них есть своя естественная среда обитания, они также обладают менталитетом, который позволяет определять, когда им нужно двигаться дальше и приспосабливаться к новым условиям, позволяющим выживать.

У них нет естественных хищников, кроме людей. Одной из самых больших угроз для слонов в дикой природе является постоянное разрушение их естественной среды обитания. Это дает им меньше возможностей найти достаточные запасы пищи. Когда слоны ограничены определенными местами, они могут полностью уничтожить растительность. В результате возникнет угроза .

1. 22 сентября в мире отмечается как День Защиты слонов.
2. Слоны относятся к отряду Хоботных – Proboscidea. Семейство Elephantidae уже во времена среднего миоцена (16 миллионов лет назад) было представлено слоноподобными млекопитающими Primelephas. Первые мамонты (род Mammuthus) появились 3 миллиона лет назад в Африке. 120 000 лет назад они мигрировали в Северную Европу, где евроазиатский вид приспособился к холодному климату. В то время как в Африке мамонты в ходе эволюции превратились в современных слонов (род Еlephas), которые также распространились по всей Европе и Азии и теперь известны как род лесных слонов Elephas antiquus.
3. Беременность слона это поистине тяжкое бремя. Она длится до 22 месяцев. Новорожденный слоненок весит около 120 килограмм. Но каким бы крупным и тяжелым не был слоненок, он достаточно беспомощен от хищников и все время находится под защитой стада. Слоны – семейные животные. Несколько семей образуют стадо. Глава стада как правило это самая старая и мудрая самка. Все другие самки и дети всегда следуют туда куда идет их повелительница. Самцы тем временем не живут со стадом постоянно. Достигнув 14-15 летнего возраста, они покидают стадо и ищут себе самку для образования семьи.
4. Благодаря долгожительству слон символизирует преодоление смерти. В средневековых книгах превозносится целомудрие слонов. Они часто встречаются на изображениях рая и на гербах (после крестовых походов). В 1464 году в Дании был образован Орден Слонов. Белый слон был символом Королевства Сиам (ныне Таиланд). В Китае считают, что скакать на слоне во сне означает счастье.
5. Большую часть жизни слоны проводят на ногах и почти всегда в пути. Неторопливо бредут, объедают ветки деревьев и кору (ее. Обсосав, выплевывают). Только в полдень остановятся, чтобы провести жаркие часы в тени баобабов и акаций. В полночь отдыхают у водопоев – и опять в путь.
6. В войнах Юго-Восточной Азии слоны заменяли кавалерию и служили основным транспортным средством. Между количеством слонов в войске и шансами на победу была прямая взаимосвязь. В 300-летней войне между Бирмой и Таиландом победу одержали бирманские слоны. В результате древняя столица Королевства Аюттхая была разрушена в 1767 году. Боевой слон имел специальную упряжь, одна из веревок которой продевалась под хвост.
7. В городе Лампанге (Таиланд) есть слоновый центр. Его обитатели отличаются от остальных представителей слоновьего племени тем, что умеют рисовать и играть на музыкальных инструментах. Правда, без помощи человека начинающим художникам не обойтись. Слон отлично удерживает кисть хоботом и способен творить на холсте или бумаге. Но обмакивать кисть в краску у него не получается. Это делает дрессировщик. Творчество слонов пользуется большой популярностью среди туристов. Они охотно приезжают на шоу с четвероногими живописцами и покупают наиболее понравившиеся работы. Периодически сотрудники центра устраивают выставки наиболее удачных произведений. Все как у людей.
8. В прошлом столетии численность слонов резко сократилась. И причина тому их бивни. Являясь ценным поделочным материалом слоны жестоко истреблялись. Но сейчас все они под защитой государства, а для браконьеров предусмотрены очень суровые наказания. Бивни слона растут на 7 дюймов в год, и могут быть длинной более 20 футов. Интересный факт – слоны тоже бывают левшами и правшами. Это достаточно легко определить – достаточно посмотреть на его бивни. Тот бивень которым чаще всего пользуется слон гораздо короче и имеет более округлю форму.
9. В хоботе слона больше мышц чем во всём теле человека.
10. Живут слоны стадами. В стаде 15-30 слоних со слонятами. Молодые слоны и обычно один старый слон. Вожаки, как правило, старые слонихи. Такое стадо – одна большая семья, в нем все близкие родственники. В Африке стада иногда собираются вместе до нескольких сот и даже тысяч слонов. Старые слоны часто коротают жизнь в одиночестве. А молодые иногда бродят – слонихи со слонихами, а слоны со слонами. Стада молодых слонов обычно путешествует совместно со стадом слоних и их детенышей.
11. Каждая слониха за 50-70 лет четыре-пять раз бывает матерью. Беременность у слоних 21-23. а то и 25 месяцев. Кажется, ни у кого больше не бывает, даже у китов. Слонихи у индийских слонов рожают в любое время года одного, реже двух слонят – весом около центнера, ростом в метр. Они очень крупные. У африканских слонов слонята появляются обычно в июле-августе. Стадо, окружив новорожденного, два дня ждет, не снимается с места, пока он не окрепнет.
12. Никто и никогда не видел белого слона (хотя так иногда называют очень светлые экземпляры). А распространенное выражение "Иметь белого слона" подразумевает, что кто-то владеет необычной, дорогой вещью и ни за что ее не отдаст. Лишь король мог владеть белыми слонами. Они жили в роскоши, никогда не работали, у них были свои слуги, и еду в серебряных кормушках им подавали люди в белых одеждах.
13. Одна третья часть бивня у слона скрыта в теле под черепом. Сейчас не встречается слонов с огромными бивнями, поскольку все особи с такими бивнями были выбиты охотниками столетия назад, а длина бивней – генетически наследуемый признак. Сейчас редко встретишь слона с бивнями. Которые бы были даже вдвое меньше, нежели у его предшественников. Бивни растут у слона всю жизнь и являются показателем его возраста.
14. По мнению многих ученых, слоны используют для общения с сородичами, находящимися вне зоны видимости, вибрации почвы. Эти шеститонные гиганты, топчась на месте, могут с помощью топота послать себе подобным сигналы, распространяющиеся гораздо дальше, чем звуковые – слоны могут услышать такой топот на расстоянии до 32 км. Слоны-адресаты воспринимают такие сообщения ногами.
15. Пчелиные ульи защищают кенийские фермы от... слонов. Эти насекомые мешают слонам поедать растения - и при этом приносят вкусный и полезный мед. В Африке слоны становятся настоящим бедствием: они достаточно быстро способны уничтожить целые плантации, особенно там, где поля граничат с заповедниками. Исследователи предложили новый способ борьбы с ними, поставив на службу особенно болезненных африканских пчел-убийц.
16. Слоны единственные сухопутные млекопитающие неумеющие прыгать.
17. Самое крупное наземное млекопитающее – это самец африканского слона. Самый крупный слон имел высоту в плечах 3,96 м или 13 футов и весил свыше 12 тонн. Зафиксирован максимальный рост самцов африканского слона до 4 метров, вес до 7 тонн. Средний вес три-пять тонн, а самок – 2 тонны. Есть данные о 7,5 тонн (самцы) и 3,5 тонн (самки). Самая высокая точка тела – плечи. Рост индийских слонов до 3 метров и вес до 5 тонн. Самая высокая точка – макушка головы.
18. Слон - символ положительного характера - используется в Азии как царское верховное животное и высоко ценится за ум и хитрость. Белый слон, возвестивший рождение Будды, стал символом освободителя людей от оков земного бытия. В индуизме Ганеша - бог словесности и мудрости - имеет слоновью голову. В Древнем Китае слон также был символом силы и ума. А в западном античном мире экзотическое животное рассматривалось как атрибут бога Меркурия - воплощение наследственной мудрости и неагрессивной мощи.
19. Слоны – общественные животные, которые приветствуют друг друга особым ритуалом. Одним из них является объятие, когда слоны обвивают хоботы друг друга. При виде поскользнувшегося в грязи слоненка взрослый слон непременно протянет ему хобот и поставит его на землю. Точно так же, как люди держат своих детей за руку. Слоненок держится за хобот своей матери. Слоны сохраняют верность своему стаду. Они очень грустят при гибели новорожденных слонят или других членов стада. При других обстоятельствах они способны радоваться, демонстрируя счастье и веселье. Слоны умеют смеяться.
20. Слоны бывают «право-» и «леворукими», потому что они приспосабливаются работать правым или левым бивнем. Таким образом, у них они бивень бывает короче другого, поскольку быстрее изнашивается. Бивни у слонов могут быть не только неодинаковой величины, но формы, а также расти вбок – по бивням и форме ушей ученые различают слонов.
21. Слоны живут до 80 лет. Несмотря на свою внешнюю мощь – это достаточно нежное животное. Уничтожая их естественную среду обитания, человек уничтожает и самих слонов. Нужно ценить этих удивительных животных!
22. Слоны прекрасные животные. Это одни из крупнейших млекопитающих живущих на земле. Есть два вида слонов – Африканский и Азиатский слон. Африканский слон гораздо крупнее Азиатского. Его вес доходит до 12 тонн – одной своей ногой он запросто может повалить достаточно крупное дерево.
23. Слоны травоядные. Из-за своих размеров им приходится проводить много времени в поисках еды. По факту вся их жизнь это сплошной поиск пищи – они заняты этим до 20 часов в сутки.
24. Старый африканский слон, когда спит стоя, тяжелые бивни кладет обычно на суки деревьев или термитник. В неволе упирает их в стену или в проемы решетки.
25. Уши взрослого слона могут достигать 4-х метров в ширину. Они используют его как естественный веер, охлаждая себя и отгоняя мошкару. Когда очень жарко слоны ищут источники воды – мажутся грязью и поливают себя водой используя свой хобот. Хобот слона – это поистине чудо природы. Фактически это продолжение верхней губы слона. Это очень сложный инструмент и слоны пользуются им не хуже чем мы руками. Они могут хватать предметы, доставать зеленые ветки с верхушек деревьев и используют его как распылитель, набирая в него воду.
26. Уши взрослого африканского слона имеют около 2 метров в длину и 4 в ширину. Иногда они машут ушами, чтобы охладить себя. Хобот - это и нос и губы. Через хобот животные дышат. Также хобот используется для обоняния, обливания, осязания и захвата предметов.
27. У индийских слоних нет бивней, а если есть, то снаружи они не видны. У самцов бивни длиной метр-полтора.
28. У слонов на подошве, под кожей, имеется особая желеобразная пружинящая масса, делающая поступь этого тяжеловеса практически бесшумной. Благодаря ей любое болото - не препятствие для слона. Когда животное вытягивает ногу из трясины, конечность принимает форму суженного книзу конуса; когда ступает - подошва заметно расплющивается под тяжестью тела, увеличивая площадь опоры.
29. Ученые подсчитали, что слон кормится не менее 16 часов в сутки и за это время съедает от 45 до 450 кг растительности – травы и листьев. Как правило, ежесуточный рацион может составлять до 300 кг. В условиях содержания они получают 30 кг сена, 10 кг моркови и 5-10 кг хлеба. В некоторых случаях слонам дают зерно, 3-10 кг. Они также получают витамины (A и D), минералы (кальций, соль) и пищевые добавки (селениум). В зависимости от температуры воздуха они пьют 100 - 300 литров в день. Если слон потребляет 250 литров ежедневно. Это свидетельствует о каком-то заболевании. Слон, болеющий туберкулезом, выпивает 600 литров в день.
30. Хобот слона способен удержать в себе 7,5 литра воды. Наполнив его водой, слон сворачивает хобот, его конец засовывает в рот и дует. Вода бежит ему прямо в горло.
31. Щечные зубы слона, служащие для перетирания растительной пищи, сменяются в течение жизни 6 раз. Когда старые зубы стачиваюся, их заменяют отрастающие новые. В преклонном возрасте, когда зубы перестают обновляться, слоны умирают от истощения. (Так заканчивают свою жизнь все травоядные, если они становятся добычей хищников.) Иногда смена зубов происходит с затруднением, в этом случае слон ест твердые ветки, что помогает старым зубам выпасть.

Одними из наиболее интересных и интеллектуально развитых представителей животного мира по праву считаются слоны: в результате ряда исследований ученые обнаружили, что эти звери по IQ лишь немного уступают дельфинам (у которых данный показатель порядка 100). Слоновий отряд, сейчас состоящий лишь из трех видов, относится к хоботным - некогда весьма многочисленной группе животных, многие из которых были одними из крупнейших на планете.

Масса интересных фактов о хоботных известна даже далеким от науки людям - хотя среди них распространено и немало псевдонаучных стереотипов и заблуждений, имеющих мало общего с реальностью. Так, редко кому известно, что африканский слон - это не один подвид современного отряда хоботных, а целых два - саванный и лесной, отличающиеся спецификой и образа жизни, и внешнего вида.

Однако еще больше различий имеется у таких слонов с азиатским - индийским - сородичем, определить которого по фенотипическим признакам довольно легко. Прежде всего, у "африканцев" значительно большие, в сравнению с "индийцами", ушные раковины (у последних они вообще кажутся маленькими относительно общих габаритов), да и форма у них треугольная (как в знаменитом мультике про Дамбо). Различия будут заметны и по окраске туловища (у первых она преимущественно коричневатая, у вторых - сероватая и бурая), а также по наличии на нем растительности: "азиаты" - единственные "волосатые" представители своего отряда. Впрочем, есть гораздо более характерная особенность внешности индийского слона, не наблюдающаяся ни у одного из африканских: лоб у первого значительно выше, круглее и будто разделен посередине бороздкой в сторону затылка.

Отличаются слоны, обитающие на различных континентах, и поведением, прежде всего - способностью поддаваться дрессировке: в цирках возможно встретить - по объективным причинам - исключительно "индийцев".

Вне зависимости от принадлежности к какому-то подвиду, современные хоботные довольно прожорливы: на поглощение пищи у них уходит в сутки порядка 16 часов, и съесть им за это время удается до 4,5 центнеров растительности, а также по 100-300 литров воды (исходя из погодных условий).

Одна из наиболее примечательных черт внешности любого хоботного - его бивни, являющиеся, по сути, видоизмененными зубами - каковые, к слову, были и у ныне вымерших представителей данного отряда. Из-за бивней (растущих на протяжении всей жизни конкретного животного - соответственно, по ним возможно примерно определить его возраст) слонов уже не одно столетие безжалостно убивали охотники и браконьеры. Сейчас официально добыча "слоновой кости" подобным образом запрещена, но, тем не менее, на нелегальной основе она продолжается. Такие "добытчики" и стали причиной того, что зверей с действительно большими бивнями фактически не осталось - даже сильно взрослые представители вышеупомянутого отряда имеют коротковатые костяные отростки.

Как упоминалось ранее, хоботные нынешнего века имеют отлично развитый (как для животных) интеллект, и он проявляется, прежде всего, в их способности усваивать определенные навыки. Так, слоны узнают свое зеркальное отражение (что свидетельствует о наличии у них самосознания), имеют развитую память, позволяющую им запоминать некоторые визуальные и звуковые образы, умеют применять инструменты (к примеру, мухобойку).

Немало исследователей, собирающих интересные факты о хоботных и стремящихся выяснить как можно больше подробностей о таких животных, уверены, что они способны испытывать определенные чувства и эмоции. В качестве доказательства последнего они приводят сведения о том, что слоны обращают особое внимание на черепа и прочие останки представителей своего семейства (а в слоновьем стаде, к слову, все связаны между собою родственными отношениями). К тому же, эти звери (вне зависимости от континента своего обитания) прекрасно запоминают людей, совершавших в отношении них добрые либо злые поступки, и при встрече с ними ведут себя соответствующим образом.

Известен ученым и факт относительно особых погребальных обрядов, существующих у хоботных: сородичи скончавшегося члена стада сперва пытаются приподнять его, при этом сильно трубя и будто выражая глубочайшую скорбь. Когда попытки "пробудить" оказываются по понятным причинам безуспешными, слоны замолкают (причем это молчание длится затем несколько дней), набрасывают поверх умершего родственника ветки и землю, а после несколько дней не покидают это место. Знают исследователи и о случаях, когда аналогичным образом хоботные пытались хоронить и людей, причем порой они ошибочно принимали просто заснувшего человека за ушедшего в мир иной.

Ни одному жителю планеты никогда не доводилось видеть белого слона, но такое животное вошло в поговорку, согласно которой владение им означает имение в своей собственности какой-то чрезвычайно редкой и дорогой вещи. Однако белыми нередко называют хоботных с необычайно светлой шкурой, которые в прежние времена могли принадлежать лишь членам королевских семейств; такие животные никогда не использовались для тяжелого труда, у них имелись свои слуги, а пища им подносилась одетыми в белое прислужниками.

Многие полагают, будто слоны весьма неповоротливы - ведь у них чрезвычайно крупные габариты; но для своих росто-весовых показателей они способны развивать немалую скорость - порядка 30 километров в час.

Проявляют себя хоботные и как превосходные пловцы: история сохранила не один случай, когда отдельные представители данного отряда проплывали до 70 километров за один "заплыв".

У слоних наиболее продолжительная из всех млекопитающих беременность (что неудивительно - на внутриутробное формирование столь крупного животного и должно уходить немало времени) - она длится около 22 месяцев, потом рождается один слоненок весом до 91 килограмма.

Наиболее трепетно к представителям слоновьих относятся в азиатских державах: среди древних китайцев эти звери слыли символом мудрости, а в Индии много веков почитаются как верховные царские животные - даже индуистский бог Ганеша, по преданию, имеет слоновью голову.

Вышеприведенные факты - лишь мизерная толика того, что человечеству известно о хоботных, их различиях, способностях и прочих чертах, делающих их не только полезными для гомосапиенс, но и уникальными, неповторимыми среди других представителей фауны.

Интересные факты о слонах

Слоны являются неотъемлемой частью массовой культуры и часто используются в качестве метафоры. Однако, большинство людей, которые живут за пределами обитания слонов, не знакомы со многими интересными фактами о них. Этот список дает краткий обзор десяти интересных фактов о слонах.

Виды слонов

В английском языке, когда мы говорим слово «слон» (elephant), то мы фактически ссылаемся на несколько видов. До 2010 года ученые различали только два вида слонов. Однако, генетическое тестирование показало, что существует, по крайне мере, 3 вида, а именно: Азиатский слон (alpha maximus), африканский саванный слон (loxodonta Africana), и африканский лесной слон (loxodonta cyclones). Азиатский слон является самым маленьким с небольшими ушами и бивнями. У слонов этого вида выступает две шишечки на лбу. Они держат голову более вертикально, чем два вида африканских слонов. У азиатских слонов нет выступающей верхней губы, вместо этого у них единственный пальцевидный отросток на конце хобота, которым они умело пользуются. Оба вида африканских слонов имеют большие уши, хотя у лесного слона уши круглее, с небольшим количеством волос, бивни немного больше, лоб круглее, и есть два пальцевидных отростка на хоботе. У лесного слона бивни относительно прямые и указывают вниз, в то время как у саванных слонов бивни красиво изогнуты. Большинство слонов более активны на рассвете и вечером, хотя это зависит от местного климата. К сожалению, все виды слонов находятся под угрозой исчезновения.

Размножение

Установлено, что слоны спариваются круглый год, но самка способна к зачатию только несколько дней в году. В течение этого времени самцы будут ухаживать за ней, использовать разные брачные игры, тереться и прижиматься к ней. Если самке понравится какой-то слон, то она отреагирует теми же действиями. Через примерно 20 минут таких брачных игр, они будут спариваться. После зачатия она будет беременна 22 месяца и это самая длительная беременность среди всех животных. Некоторые самки вызывают роды, используя определенные растения. Вес новорожденного слоненка составляет больше 100 кг. Слоны - четвероногие животные и в отличие от людей, у самок относительно широкий таз, что снижает риск смертности и послеродовых осложнений. Детеныши слонов рождаются слепыми и некоторые из них сосут свой хобот для успокоения, как люди сосут большой палец. У слоненка мало развиты инстинкты выживания, поэтому мать и другие опытные члены их стада обучают его. Мама слоненка выберет несколько нянь по уходу за ним, и таким образом, у нее будет время для своего питания, чтобы вырабатывать достаточное количество молока.

Общественная жизнь

Самки живут стадом, примерно по 10 слоних. Лидером стада является самая опытная самка. Самцы, как правило, живут одни и переходят от стада к стаду. Самки помогают друг другу найти пищу и ухаживают за детенышами. Они спят стоя, потому что сильные ноги хорошо поддерживают их. Слоны общаются между собой и с другими стадами, которые находятся далеко от них, с помощью звуков и топтания ногами. Человеческие уши не воспринимают их звуки, поскольку они слишком низкие. Считается, что стада слонов взаимодействуют на таком же уровне, как и шимпанзе. Слоновое стадо считается самым сплочённым обществом среди всех животных, и самка покидает стадо, только если она умирает или поймана людьми. Самцы покидают стадо в возрасте примерно 12 лет и живут во временных «холостяцких стадах», пока не становятся зрелыми и затем они живут одни.

Смерть

Факт существования кладбища слонов не доказан, но, тем не менее, смерть является очень важным событием для них. Обычно продолжительность жизни составляет 60-80 лет. Как известно, только у слонов, людей и неандертальцев есть ритуал захоронения. Если слон болеет, то члены стада приносят ему еду и поддерживают его, когда он стоит. Если слон умер, то они будут пытаться оживить его с помощью воды и еды некоторое время. Когда становится ясно, что слон мертв, стадо замолкает. Часто они выкапывают неглубокую могилу и накрывают умершего слона грязью и ветками, и после этого будут оставаться возле могилы в течение нескольких дней. Если у слона были очень близкие отношения с умершим, то он может быть в депрессии. Стадо, которое случайно натолкнулось на неизвестного, одинокого, мертвого слона, проявит подобное отношение. Кроме того, были случаи, когда слоны хоронили мертвых людей таким же образом, которых они нашли.

Вымершие Слоны

Сегодня отряд плацентарных млекопитающих, хоботные, состоят только из 3 членов, но раньше их насчитывалось примерно 40. Большинство из них размножались вплоть до конца последнего ледникового периода 12500 лет назад. Размеры этих созданий являются почти такими же, как у современных азиатских слонов, хотя существовали карликовые слоны и динотерий (humongous deinotherium), с ростом 4,5 м и весом 14 тонн. Для сравнения, рост самого большого африканского саваннового слона был 4 метра, а вес - 12 тонн. Среди хоботных мастодонты включают в себя современных слонов и известных мамонтов. У мамонтов были длинные, изогнутые бивни, и у них было больше шерсти, чем у современных азиатских слонов. Последним вымершим мамонтом был шерстистый мамонт (woolly mammoth), число которых уменьшилось с потеплением климата и в результате браконьерства в Европе, Азии и Америки 12000 лет назад, хотя некоторые популяции избежали встречи с людьми и вымерли примерно 4000 лет назад.

Слон Джамбо

Существует очень много известных слонов, но самым крупным был Джамбо, имя которого сейчас означает «огромный». Считается, что имя происходит от слова «босс» или «начальник» на суахили. Этот африканский саванный слон родился в 1861г. и попал во французский зоопарк. Позже его перевели в британский зоопарк, где он катал детей на своей спине и был всеобщим любимчиком. Иногда, сторож давал ему немного виски, полагая, что это будет полезно для здоровья Джамбо. Со временем слона продали и вывезли в США. Джамбо был настолько популярен, что тысячи детей писали письма Королеве и просили оставить слона. В США Джамбо достиг пика своей славы и он выступал перед публикой, пока не умер в возрасте 24 лет. С годами его здоровье ухудшалось, и когда он был сбит поездом, слон не смог выздороветь и вскоре умер. На время его смерти рост Джамбо составлял 4 метра.

Зубы и бивни

Люди рождаются без зубов, затем вырастают молочные зубы, которые выпадают и вместо них вырастают уже постоянные зубы. Подобным образом слоны рождаются без бивней, затем вырастают молочные бивни, а на их место приходят постоянные бивни. У азиатских слонов бивни самок меньше по размеру. Слоны используют бивни для копания и поднятия тяжелых предметов, а иногда они являются неотъемлемой частью брачных игр. Хотя сейчас браконьеры убивают слонов ради их слоновой кости. Считается, именно поэтому средний размер слоновых бивней постепенно уменьшается, поскольку на слонов с небольшими бивнями не охотятся и они больше размножаются. Обычно слоны спят 2 или 3 часа каждый день, потому что они тратят время на поиск еды и питание, чтобы поддержать свой большой размер. За день они могут съесть до 150 кг растительности. Благодаря своей травоядной диете зубы слона очень быстро изнашиваются и у них зубы меняются 6 или 7 раз, а не два раза как у людей. Новые зубы растут в задней части рта и постепенно выступают вперед, заменяя старые изношенные зубы. Когда изнашиваются последние зубы, одинокие слоны обычно умирают от голода, в то время как стадо помогает голодающим членам их группы.

Хобот

Хобот слона, особенный нос, похожий на щупальце осьминога с точки зрения ловкости. Хобот позволяет им манипулировать предметами и у слонов очень большой опыт использования разных инструментов. Слонов научили рисовать с помощью их гибкого хобота, в результате чего выходили настоящие шедевры искусства. В неволе слоны легко обучаются тому, как открыть простые замки, а некоторые даже могут открыть более сложные. Большинство других животных не могут этого сделать из-за отсутствия гибкости и интеллекта. В зоопарках слоны объединялись и общими усилиями открывали замки и сбегали из клеток. Был случай, когда один слон притворился, что ему плохо, и пока ему оказывали помощь, другие слоны сбежали. Затем слон встал на ноги и убежал, удивляя всех людей, которые и не догадывались об их хитрости.

Ноги

Каждая нога слона имеет 5 пальцев, но не у каждого пальца есть ноготь. Самый легкий способ отличить два вида африканских слонов - это посчитать ногти на пальцах. У африканского лесного слона и азиатского слона есть 5 ногтей на передних конечностях и 4 ногтя на задних конечностях. У крупного саванного африканского слона 4 или иногда 5 ногтей на передних конечностях и 3 ногтя на задних конечностях. Рентгеновский снимок слоновой ноги показал, что кости фактически опираются на кончики пальцев. Их ноги плоские из-за большого мягкого хряща под каждой пяткой, которая выступает в качестве амортизатора и помогает им бесшумно ходить. Ноги слонов гораздо прямее, чем у других животных, и очень хорошо поддерживают их вес, таким образом, слоны спят стоя. Большую часть своей жизни они преодолевают большие расстояния, и ноги слонов прекрасно подходят к такому образу жизни. У слонов, которые живут в зоопарках, часто возникают проблемы с ногами, поскольку они мало двигаются. Поэтому используется специальная обувь для защиты мягких ступней.

Интеллект

Слоны являются одними из самых умных животных на Земле. Их мозг весит 5 кг, намного больше, чем мозг других животных. Мозг состоит из множества сложных складок, в отличие от всех животных, кроме китов, что считается очень важным фактором в их интеллекте. Как правило, они показывают горе, радость, сострадание, содействие, самосознание, использование предметов, игривость и отличные способности к обучению. В Корее слон удивил своих зоонаблюдателей тем, что он самостоятельно научился копировать команды, которые они ему давали, с помощью своего хобота, успешно изучив 8 слов и их контекст. У слонов область мозга, ответственная за эмоции и ориентирование в пространстве (гиппокамп), развита лучше, чем у других животных, и исследования установили, что они превосходят людей в отслеживании разнообразных объектов в 3D (трехмерном) пространстве. Существует много докладов о том, что слоны показывают альтруизм по отношению к другим видам животных, например, спасение собаки из ловушки с ущербом для себя. Как упоминалось выше, они уважают смерть и выполняют обряд захоронения. Говорят, что некоторые стада слонов, откапывали кости убитых браконьерами слонов, и возвращали их на место смерти, чтобы похоронить.

ОТРЯД ХОБОТНЫХ = PROBOSCIDEA ILLIGER, 1811

Отряд Хоботных включает загадочных и вместе с тем всем хорошо знакомых мамонтов и "мамонтоподобных" гигантов, а также два современных вида слонов. Хоботные - одна из наиболее сложных групп в систематике ископаемых млекопитающих. Хоботные известны уже с эоцена (около 40 млн. лет назад), сохранившись до наших дней в облике африканского и индийского слонов. Мамонты и слоны - были объединены термином "хобот", что в переводе означает передний рот. Хоботообразный орган развивался уже у самых ранних представителей отряда хоботных.

Некоторые исследователи считают, что первые мамонтоподобные гиганты (род Mammuthus) появились 3 миллиона лет назад в Африке, а 120 тыс. лет назад они мигрировали в Северную Европу. Здесь евроазиатский вид мамонта приспособился к суровому и холодному климату древнего Евразийского континента, освоив его обширные просторы. В то же время в тропических зонах Африки и Азии древние мамонтоподобные предки в ходе эволюции постепенно превратились в современных слонов, которые широко распространились по этим континентам, успешно дожив до наших дней...

В настоящее время на нашей планете всего насчитывается не более сорока пяти тысяч слонов.

Из истории Хоботных

Хоботные, по-видимому, имели общих предков с сиренами и даманами. Но уже с палеоцена каждая из этих групп развивалась самостоятельно.

Наиболее древние находки хоботных известны из эоцена Северной Африки (АРЕ). Они принадлежат к роду Moeritherium Andrews, 1901, семейства Moeritheriidae Andrews, 1906, подотряда Moeritherioidae Os-born, 1921. Это были животные размером с крупную свинью, без хобота и настоящих бивней. Щечные зубы отличались от щечных зубов современных слонов, но пара резцов была удлинена.

Древнейший представитель подотряда Mastodontoidae Osborn, 1921,- Palaeomastodon Andrews, 1900, из нижнего олигоцена АРЕ, хотя и сильно отличался по строению черепа и зубов от современных хоботных, был первым настоящим слоном. В его верхней и нижней челюстях было всего по одной паре резцов. Эти резцы были настоящими бивнями. Бивни верхней челюсти более поздних мастодонтов из верхнего третичного периода (Mastodon Cuvier, 1817; Zy-golophodon Vacek, 1877; Stegamastodon Pohlig, 1912) становятся сильнее и длиннее, а бивни нижней челюсти (и сама нижняя челюсть) постепенно укорачиваются, усложняются щечные зубы.

Представители подотряда Elephantoidea Osborn, 1921 (сюда относятся и современные слоны) появляются в плейстоцене, например род Archidiskodon Pohlig, 1885 (Северная и Южная Африка и от Южной Англии до Индии).

Мамонты - род Mammanthus Burnett, 1830, были широко распространены в плейстоцене Европы, Азии и Северной Америки. Представители родов Elephas и Loxodonta известны с плейстоцена.

Размеры наибольшие среди современных наземных млекопитающих... В этом животном удивительно все. Его рост достигает трех метров, а вес - шести тонн. Бивни у азиатских слонов носят только самцы; у самок они небольшие или полностью отсутствуют. Это не клыки, как принято считать, а видоизмененные верхние резцы. Удивителен хобот, многофункциональный мышечный орган, появившийся в результате срастания и вытягивания верхней губы и носа. В нем - 4000 мышц!

На конце хобота имеется подвижный пальцевидный отросток, позволяющий слону поднимать мелкие предметы с земли. Хоботом слон набирает воду и подает ее в рот; им он рвет траву, ломает ветки для еды. Своими мощными, как жернова, зубами (которых у слона всего четыре!) он перемалывает любую растительную пищу. Эти зубы, размером с городскую булку, меняются у слона шесть раз...

Своеобразна семейная жизнь слонов - у них матриархат... Самки ходят группами, каждую из которых возглавляет старая опытная слониха - матриарх. Взрослые самцы живут самостоятельно, изредка захаживая в группу самок. Вообще же, средняя продолжительность жизни слона - 50 лет.

Беременность слонихи длится 22 месяца; после чего у нее рождается всегда лишь один слоненок, но весом до ста килограммов. А взрослым он становится только к 9-12 годам.....