Что делают термиты. Как устроен термитник? Семейная жизнь белых муравьёв термитов

Термиты - мелкие или средней величины насекомые, обычно избегающие света и живущие семьями в специальных гнездах-термитниках. Известно 3 основных типа гнезд термитов. Гнезда в древесине - устроены достаточно просто и состоят из немногочисленных, диффузно расположенных камер, соединенных ходами. Гнезда, вылепленные из земли, бывают различного размера - от небольших неприметных холмиков до огромных, массивных сооружений высотой до 3-5 м, встречающихся в Африке. Гнезда из каргоноподобного материала - их термиты сооружают из тщательно пережеванной древесины, превращен ной в бумажную массу. Население гнезда неоднородно. Характерен кастовый полиморфизм, возникший на базе неполного превращения (отсутствует стадия куколки), который распространяется не только на имаго, но и на личинкоподобных особей. Касты термитов более разнообразны и выражены резче, чем у муравьев.

Отряд термитов практически полностью является тропическим и субтропическим, в умеренной зоне обитает всего несколько видов. Северная и южная граница ареала термитов совпадает с годовой изотермой +10°. Отряд включает около 2000 видов, которых объединяют в настоящее время в 9 семейств. На территории Советского Союза было известно 4 семейства и 7 видов термитов: 1) семейство суходревесных термитов (Kalotermitidae) представлено термитом желтошеим Kalotermes flavi-collis Fabricius; 2) семейство термитов-жнецов (Hodotermitidae) - термитом большим закаспийским Anacanthotermes ahngerianus Jacobson и термитом туркестанским Anacanthotermes turkestanicus Jacobson; 3) семейство влагодревесных термитов (Rhinotermitidae) - термитом светобоязливым Reticulitermes lucifugus Rossi и термитом дальневосточным Reticulitermes speratus Kolbe; семейство настоящих, или высшие термитов (Termitidae) - термитом корнегрызущим Amitermes rhizophagus Beljaeva и термитом туркменским Microcerotermes turkmenicus Luppova.

Первые три семейства относятся к так называемым низшим термитам, четвертое - к высшим. Шесть видов - это термиты, обитающие в естественных биотопах европейской и среднеазиатской части бывшего СССР, среди которых самым распространенным на территории Средней Азии является большой закаспийский термит Anacanthotermes ahngerianus. Седьмой вид - термит дальневосточный Reticulitermes speratus - завозной, впервые обнаружен во Владивостоке в 60-х годах XX века, куда он попал, вероятно, с грузами из Кореи, Китая или Японии. Это обитатель деревянных домов в старых районах Владивостока, и за пределами города он не был обнаружен. Некоторые строения, заселенные дальневосточным термитом, пришли в полную негодность.

Термиты в пределах СССР были распространены в Средней Азии и на юге Казахстана, на Украине, Черноморском и Каспийском побережьях Кавказа. Небольшое число видов этих насекомых на такой огромной территории объясняется тем, что они находятся здесь на границе своего ареала, иначе говоря, у самой северной границы их естественного распространения.

На территории России обитает только три вида термитов: желтошеий, светобоязливый и дальневосточный.

Сравнительно-морфологический анализ показал сходство термитов с тараканами. Особенно много общих черт прослеживается при сравнении семейств реликтовых тараканов Cryptocercidae и термитов-мастотермитид Mastotermitidae. Основная масса ископаемых термитов найдена в третичных отложениях и принадлежит к современным семействам.

В процессе развития термиты проходят несколько стадий, каждая из которых включает один или несколько возрастов; в результате этих изменений появляется определенная каста с различными морфологическими и физиологическими особенностями.

Яйца, обычно встречающиеся в термитниках в летнее время, удлиненно-овальные, беловатые, откладываются поодиночке, но в камерах гнезда собраны в кучки.

Личинки не имеют внешних признаков какой-либо касты. Покровы их слабо склеротизированы, обычно белые. Эта стадия может иметь несколько возрастов и через нее проходят все касты.

Нимфа - стадия, имеющая зачатки крыльев; через несколько линек у нимфы увеличиваются зачатки крыльев, и они превращаются в крылатых имаго, но при отсутствии в гнезде царской пары могут развиваться в дополнительные половые особи.

Имаго у термитов - крылатые особи, имеющие грызущий ротовой аппарат, нитевидные усики и хорошо развитые фасеточные глаза. Две пары крыльев почти одинаковы по форме и размерам и лишены настоящих поперечных жилок и ячеек. Развиты только продольные жилки и между ними у низших термитов - сеть неясных изогнутых жилок (архедиктион). Недалеко от основания крыло пересекает плечевой шов, по которому после вылета крылатых особей из гнезда происходит обламывание крыловой пластинки; от крыльев на теле термита остается только крыловая чешуйка. Ноги ходильного типа, почти одинаковые на всех грудных сегментах. Лапка у большинства термитов 4-члениковая, у некоторых примитивных видов на конце лапки имеется аролиум, который у имаго редуцируется после сбрасывания крыльев.

Каста солдат - бескрылые, бесплодные особи со специализированной формой головы и мандибул. Функция солдат - защита гнезда, для этого они имеют массивную, сильно склеротизованную голову и мандибулы разнообразного строения, форма которых зависит от способа защиты. Солдаты не могут самостоятельно питаться и их кормят рабочие особи. Кроме того, солдаты не линяют, а потому не имеют возрастов.

Самая многочисленная каста - рабочие. Они выполняют множество функций как внутри гнезда, так и за его пределами. Рабочие собирают корм и доставляют его в гнездо, кормят половых особей, солдат, нимф, личинок, охраняют яйца, строят гнездо, добывают воду. Рабочие - это бескрылые особи с недоразвитыми половыми органами, как и у солдат. Покровы тела их слабо склеротизованы и почти не пигментированы, за исключением головы. Глаза отсутствуют или рудиментарны. Голова в целом подобна голове имаго. У некоторых низших термитов касты настоящих рабочих нет, ее заменяют псевдоэргаты, выполняющие все функции рабочих. У многих видов термитов рабочие особи могут превращаться в солдат через промежуточную стадию просолдата. В отличие от солдат, рабочие претерпевают ряд линек, при этом они морфологически не меняются, а только увеличиваются в размерах.

Царская пара. Крылатые самец и самка дают начало новой семье и именно они ответственны за расселение термитов. Такую пару основателей называют царской, или первичными половыми особями. Они занимают обычно центральное место в гнезде, а у высших термитов царская пара располагается в специальной царской камере. С возрастом брюшко царицы сильно увеличивается за счет необычайного развития яичников и сильного растяжения межсегментных мембран (физогастрия). При этом часто наблюдается редукция глаз, скелетной мускулатуры и некоторых других органов. У многих видов в семействе Termitidae царица совершенно неподвижна. Брюшко царя тоже увеличивается, но значительно меньше, и он всегда подвижен.

Питаются термиты исключительно растительным материалом: опавшими листьями, древесиной, пометом травоядных животных, сухой травой, семенами, лишайниками, гумусом и очень немногие виды могут повреждать живые растения. Переваривание клетчатки осуществляется с помощью простейших-жгутиконосцев и бактерий, которые обитают в задней кишке. Некоторые представители высших термитов устраивают грибные сады, в которых выращивают базидиальные грибы, мицелием которых насекомые питаются. Хотя термиты питаются исключительно растительной пищей, они могут поедать также ослабленных особей в своем гнезде. Еще одна особенность в диете термитов - это поедание содержащегося в почве гумуса, в переваривании которого участвуют спирохеты и свободноживущие актиномицеты. Самостоятельно добывают пищу и переваривают ее только рабочие особи, все остальное население гнезда получают еду от рабочих путем отрыгивания через рот или с экскрементами.

Термиты заселяют достаточно плотно лесную почву многих тропических областей и в связи с этим играют значительную роль в переработке растительного опада; проделывая многочисленные ходы в почве, они перемешивают ее и влияют на процессы почвообразования. Термиты являются излюбленной пищей для многих животных, особенно это проявляется во время их массового лета.

Положительная роль термитов в природе несомненна. Однако велик и экономический ущерб от этих насекомых. Точного подсчета финансовых потерь от деятельности термитов не проводили ни в одной стране. Полагают, что они составляют примерно 1 млрд долларов в год. Особую опасность термиты представляют для деревянных конструкций, которым они наносят пищевые повреждения. В последнее время установлено, что в ходе своей строительной деятельности эти насекомые активно повреждают также и синтетические материалы, например, различные кабели, резины, пластмассы и др. В связи с этим важной проблемой является защита материалов от повреждения термитами. Такая работа постоянно ведется - разрабатываются новые антисептики, защищающие древесину, создаются новые материалы, устойчивые к повреждениям термитов. Ежегодно на эти мероприятия расходуются огромные средства.

Термиты давно и постоянно привлекают внимание как специалистов биологов, психологов, социологов, так и дилетантов, которых интересует загадочность и необычность жизни этих насекомых. Если биологов интересуют вопросы морфологии, биологии и экологии термитов, их влияние на окружающую среду, то представителей философских, психологических и социологических наук волнуют вопросы устройства семьи, социальные отношения в семье термитов и между семьями, роль царской пары, особенно царицы, в регуляции всей жизнедеятельности семьи. Изучая вышеперечисленные особенности жизни термитов, эти ученые пытаются перенести принципы устройства семьи этих общественных насекомых на человеческое общество, взять за идеал организацию всех жизненных процессов у термитов и внедрить эти принципы в сообщества людей. Но все же главный интерес, который притягивает специалистов к изучению термитов, связан с их вредоносностью и экономическим ущербом, причиняемым народному хозяйству.

Часто их путают с крупными белыми муравьями, хотя как показали научные исследования, к ним как раз термиты не имеют никакого отношения, так как они относятся к отряду тараканообразных, которые ведут свои истоки еще с триасового периода (200-250 миллионов лет до нашей эры).

Считается, что эти интересные насекомые способны в считанные секунды уничтожить все вокруг и это убеждение не очень удалено от истины по той простой причине, что нашествие термитов зачастую превращается в настоящее стихийное бедствие для людей, их жилищ, мебели и даже одежды. Всему виной их огромная численность и поразительная плодовитость, которой славится матка термитов, особа, относящаяся к "королевскому роду" в их иерархии. Занять это почетное место может исключительно взрослая особь, лишенная крыльев, а порой и зрения, которая достигла полной половой зрелости и отличается исключительными данными репродуктивной функции. Это создание превращается в своего рода фабрику по воспроизводству потомства, так как оно способно нести в день по несколько тысяч яиц.

Из-за этого, практически бесконечного процесса, тело (брюшко) матки термитов увеличивается до огромных размеров и в среднем его длина составляет около десяти сантиметров, хотя встречаются экземпляры и с более внушительными габаритами (до четырнадцати сантиметров). Немудрено, что в результате таких внешних изменений, матка полностью утрачивает способность передвигаться самостоятельно, в результате чего, другие термиты, которые относятся к классу рабочих, переносят ее в отдельное помещение (камеру), где она продолжает собственную деятельность, причем происходит этот процесс под охраной термитами-солдатами. Что примечательно, брюшко матки-королевы постоянно выделяет особую прозрачную слизь, которая, в свою очередь, является очень притягательной для "подчиненных" королевским особам, по той простой причине, что в этой смазке содержится огромное количество феромонов.

Природа предусмотрела этот уникальный процесс для того, чтобы рабочий класс держался вместе, был сплоченным и почитал своих королевских особ и потомство, которое они постоянно производят на свет. Но порой это приводит к таким казусам, в результате которых отдельные особи настолько сильно присасываются к брюшку королевы, что в итоге повреждают его целостность, хотя в этом нет какой-то смертельной опасности для самой матки. Сам король термитного семейства находится в этой же камере, причем на протяжении всей своей жизни, продолжая оплодотворять матку-королеву (самки термитов в отличии от муравьев не погибают от спаривания и прибегаю к нему каждый день без какого-либо вреда и риска для собственного здоровья).

Однако не стоит полагать, что репродуктивной функцией наделены исключительно матки термитов, ведь и простые их представители (так называемый рабочий класс) способны на спаривание и кладку яиц, в результате чего образуются новые колонии этих насекомых.

Причем происходит это непроизвольно - самка и самец просто спариваются в воздухе, после чего они не возвращаются в предыдущее место своего обитания, а спускаются на землю, полностью отгрызают себе крылья и основывают новую колонию, а следовательно и новую иерархию, в которой уже они становятся королевскими особами. Ученым также известны случаи, когда рабочие термиты формируют отдельную подкасту, в организации которой принимают участие незрелые особы (вторая и третья царицы). Их основным предназначением является альтернатива существующему "правительству", которое вступит в силу сразу после их гибели.

Что касается остальных каст термитов (так называемых подчиненных), то они в практически равном количестве с небольшими погрешностями в ту или иную сторону, делятся на рабочих и солдат и имеют приблизительно одинаковое число женских и мужских особей. Следует отметить тот факт, что речь, действительно, идет о настоящих тружениках, так как на этой касте держится весь мир термитной колонии. Они не только строят жилища (термитники), стягивая отовсюду различные пригодные для этих целей материалы, но и заготавливают на зиму еду и даже заботятся о бесконечно производимом на свет маткой потомстве. Сами по себе термитники поражают тем, что в них все продумано тщательнейшим образом, что называется до мелочей.

Их стены рабочие термиты возводят, используя для этих целей высохшие экскременты крупных животных, собственную слюну и всевозможные подручные средства (древесные опилки, палочки, веточки, траву и пр.). Удивительно, но несмотря на хрупкость и не очень высокую надежность используемых материалов, данные сооружения, именуемые термитниками, получаются довольно крепкими и устойчивыми не только по отношению к ветрам, но и нападению враждебно настроенных животных. Быть может это обусловлено тем, что в слюне этих насекомых содержится сильнейшая природная клейковина. Внутри этих колоний также все предусмотрено. Так, внутри каждого термитника можно наблюдать большое количество ходов, тоннелей и отдельных камер, которые обеспечивают это жилище качественной вентиляцией и поддержкой в них необходимого микроклимата. В самих камерах располагаются не только яйца, молоденькие личинки и матка, но и заготовленный впрок корм, а также "грибные сады" (плесневые грибы), которые также используются этими насекомыми для составления повседневного рациона.

Мало того, в практически каждом термитнике можно найти специальную камеру, предусмотренную их хозяевами для так называемых термитофилов, под которыми подразумевают различные живые организмы, способные сосуществовать с термитами в теснейшем контакте (симбиозе).

Что касается солдатов, то их основная цель заключается в охране не только матки, постоянно осуществляющей кладку яиц, но и самой колонии. Главным врагом термитов являются различные виды муравьев, регулярные нападки которых успешно отражают солдаты.

Содержание статьи

ТЕРМИТЫ (Isoptera), отряд растительноядных насекомых. Хотя раньше термитов называли белыми муравьями, от настоящих муравьев они очень далеки. Это самые примитивные из общественных насекомых. Их высокоразвитая социальная организация основана на различных функциях трех основных каст – производителей, солдат и рабочих особей. Больше всего термитов водится в тропиках, хотя встречаются они и в областях с умеренным климатом. Основная их пища – целлюлоза , содержащаяся в древесине, траве и листьях деревьев, поэтому термиты могут наносить хозяйственный ущерб, повреждая деревянные сооружения и деревянистые виды. Вред, причиняемый ими, существен в тропических и теплых умеренных областях, хотя наблюдается также на юге Канады, в центральной части Франции, в Корее и Японии.

Характерные признаки и касты.

Термиты отличаются от других насекомых сочетанием ряда признаков. Метаморфоз у них неполный, т.е. взрослая особь (имаго) развивается из личинки (нимфы) после нескольких ее линек. У других общественных насекомых метаморфоз полный: личинка, перед тем как стать имаго, превращается в куколку. Крылья, присутствующие только у репродуктивных особей, почти одинаковые, длинные, со швом в основании, по которому они обламываются сразу же после расселительного лета. Это – одна из уникальных особенностей самцов и самок. У крылатых особей два сложных (фасеточных) глаза, над которыми находятся два простых глазка, и короткие грызущие жвалы (мандибулы). Солдаты особенностями своего строения приспособлены к защите колонии от хищников. Главные ее враги – муравьи. Обычно у солдат крупные головы с мощными грызущими мандибулами, но у некоторых видов их жвалы редуцированы и оружием служит вырост на голове, из которого на противника выбрызгивается репеллентный секрет особых желез (т.н. «носатые» солдаты). В одной колонии могут встречаться солдаты двух или даже трех типов, различающихся защитными приспособлениями. У солдат и рабочих термитов половые железы, крылья и глаза недоразвиты или вообще отсутствуют. Эти касты представляют собой нефункциональных самцов и самок. Рабочие особи, присутствующие только у эволюционно продвинутых видов термитов, снабжены короткими грызущими жвалами. В более примитивных семействах функции добычи пищи и строительства гнезда выполняют внешне похожие на рабочих нимфы. Название «белые муравьи» связано с окраской рабочих термитов, которая часто светлая или даже белесая. От настоящих муравьев все термиты внешне отличаются отсутствием узкой перетяжки, отделяющей грудь от брюшка.

Основание колонии.

Новые колонии основывают крылатые самцы и самки. В тропиках это происходит обычно в начале сезона дождей. Они роем вылетают из родительского гнезда через выходы, проделанные рабочими или нимфами. Пролетев от нескольких до нескольких сот метров, они приземляются, сбрасывают крылья и образуют пары. Самка привлекает самца летучим секретом абдоминальной железы, после чего он идет за ней, они вместе выкапывают ямку, запечатывают в нее вход и внутри спариваются. Спустя несколько дней откладываются первые яйца. Родители кормят вылупляющихся из них нимф, а те, несколько раз отлиняв, становятся рабочими или солдатами. Крылатые особи в колонии появятся, только когда она «созреет», т.е. станет густонаселенной, – обычно через два-три года. Сформировавшиеся рабочие берут на себя всю дальнейшую заботу по добыче пищи и строительству гнезда.

Питание.

Основная пища почти всех термитов – целлюлоза или ее производные. Обычно термиты поедают мертвые ветви и гниющие части древесных стволов, лишь изредка нападая на их живые ткани, хотя есть сведения, что некоторые примитивные тропические виды повреждают чайные кусты и стебли деревьев. Представители подсемейства Hodotermitinae вредят кормовым культурам в Африке и Азии. Ряд видов питается злаками, собирая их сухие побеги в запасающих камерах своих подземных гнезд или холмовидных термитников. Некоторым термитам кормом служат мертвые листья и довольно многим – гумус тропических почв. Представители подсемейства Macrotermitinae разводят т.н. грибные сады, заселяя грибным мицелием свои экскременты или растительные остатки, а затем его поедая.

Симбиотические простейшие.

В задней кишке термитов из четырех относительно примитивных семейств (Mastotermitidae, Kalotermitidae, Hodotermitidae и Rhinotermitidae) живут симбиотические жгутиковые простейшие (Protozoa). Их ферменты превращают целлюлозу в растворимые сахара, которые всасываются в средней кишке насекомых. Известно примерно 500 видов простейших, ведущих такой мутуалистический образ жизни, причем, судя по всему, они эволюционировали в тесной взаимосвязи со своими хозяевами и обе стороны существовать друг без друга не могут. У самого прогрессивного семейства термитов – Termitidae, объединяющего примерно три четверти всех ныне живущих видов, простейших симбионтов нет. Физиология переваривания этими насекомыми целлюлозы и ее производных еще не вполне понятна.

Гнезда

термитов варьируют по сложности от простых нор в дереве или почве до высоких, пронизанных сетью ходов и камер сооружений (термитников) на поверхности земли. Обычно одну – царскую – камеру занимают половые особи – царь с царицей, а в нескольких более мелких находятся яйца и развивающиеся нимфы. Иногда в некоторых камерах устраиваются склады пищи, а в гнездах Macrotermitinae особые крупные полости отведены под грибные сады. В дождливых тропиках термитники иногда увенчаны зонтиковидными крышами или, если находятся на стволах деревьев, прикрыты сверху специально сооружаемыми козырьками, защищающими их от воды. Подземные гнезда рода Apicotermes в Африке снабжены сложной вентиляционной системой, по особенностям которой можно судить об эволюционных связях видов этой группы.

Форма термитников отражает поведенческие особенности их создателей. Гнездо строится рабочими из земли, древесины, собственных слюны и экскрементов. Сходство гнезд разных колоний одного и того же вида объясняется генетической общностью репродуктивных особей, т.е. одинаковыми врожденными инстинктами. Подражания и научения у термитов не обнаружено. Видоспецифичный характер гнезд во многих случаях очевиден, а у разных видов одного рода можно заметить и общеродовые особенности термитников. Так, разведение «грибных садов» свойственно всем представителям целого подсемейства, объединяющего 10 родов с 277 видами, хотя в ходе эволюционного расхождения этих таксонов появились и различия между их «садами».

Регулирование кастового состава.

По-видимому, численность особей разного типа определенным образом регулируется. Репродуктивная каста необходима прежде всего для основания новых колоний и откладки яиц. Обычно все особи колонии, в которой может быть до 3 млн. насекомых разных каст и стадий развития, – это потомство одного царя и одной царицы. Крылатые особи двух полов появляются в определенный сезон для расселительного лета. У примитивных термитов царицы относительно мелкие, и их яичники лишь ненамного увеличены по сравнению с размерами тела, однако у более эволюционно продвинутых таксонов брюшко приступивших к размножению самок огромное и буквально забито яйцами. Длина цариц тропических видов составляет 2–10 см, и откладывают они до 8000 яиц в сутки. У эволюционно продвинутых видов взрослая популяция состоит в основном из рабочих, а солдатами становятся лишь 1–15% особей.

В экспериментальных колониях удаление одного или обоих репродуктивных индивидов обычно приводит к развитию из нимф их «заместителей» – без крыльев или только с их зачатками. Удаление солдат также стимулирует превращение в них недифференцированных нимф. Регулирование кастового состава колонии объясняется т.н. «теорией торможения». Предполагается, что репродуктивные особи и солдаты выделяют какое-то тормозящее вещество (телергон), слизываемое их сородичами. Обмен между ними телергонами («взаимное кормление», или трофаллаксис), достигающий и нимф, подавляет развитие последних в соответствующие касты. При экспериментальном удалении солдат или производителей (или старении царской пары) количество телергонов не достигает порогового уровня, и нимфы превращаются в тех, чьих тормозящих веществ в данный момент не хватает.

Происхождение общественных термитов.

Термиты произошли от древних тараканов, возможно, в конце или начале палеозоя. Современный таракан Cryptocerus punctulatus , обитающий в Аллеганских горах и в штатах Орегон и Вашингтон, питается мертвой древесиной, содержит в задней кишке симбиотических простейших, близких к обнаруженным у термитов, и живет семейными группами, состоящими из родителей и молодых особей на разных стадиях развития. Считается, что этот вид похож на предполагаемых предков термитов. Важнейшим шагом вперед в их эволюции стало межкастовое разделение труда. Первой специализированной стерильной кастой были солдаты, а у более прогрессивных таксонов появились и взрослые стерильные рабочие. Древнейшие известные остатки термитов датируются пермским периодом, однако относительно их возраста идут споры. Среди эоценовых ископаемых уже известны представители эволюционно продвинутых современных родов. Например, в эоценовых и олигоценовых отложениях Европы и олигоценовых слоях штата Колорадо обнаружены крылатые особи ведущего подземный образ жизни рода Reticulitermes . Этот род сейчас объединяет больше всего термитов умеренного пояса Евразии и Северной Америки и относится к семейству Rhinotermitidae, которое лишь ненамного примитивнее самого молодого семейства Termitidae.

Судя по косвенным данным, а именно по географическому распространению, многие современные роды термитов возникли в меловой период. Если обитающие в почве насекомые не встречаются за пределами тропиков, но присутствуют в Австралии, на Мадагаскаре, африканском континенте, в Азии, а также в Центральной и Южной Америке, объяснение только одно – они расселялись в разные регионы, когда те были частями единой суши или находились очень близко друг от друга, т.е. не позже, чем в меловом периоде. Такой ареал свойствен некоторым родам из самых эволюционно продвинутых подсемейств.

В гнездах прогрессивных таксонов термитов, особенно из семейств Rhinotermitidae и Termitidae, обнаружено примерно 500 видов насекомых-термитофилов, т.е. как бы «приживал». У наиболее специализированных термитофилов брюшко вздутое, снабженное особыми железами. Они выделяют вещества, которые слизываются термитами-хозяевами, а те в обмен кормят их отрыгиваемой пищей, ухаживают за их яйцами и личинками, а в случае опасности могут даже отнести некоторых своих «гостей» в надежное место. Термитофилы появились в нескольких свободноживущих группах насекомых, включая клопов-подкорников (Aradidae), мух-горбаток, (Phoridae), жуков из семейств пластинчатоусых (Scarabaeidae), карапузиков (Histeridae) и коротконадкрылых, или стафилинов (Staphylinidae). Косвенные данные говорят о долгой коэволюции термитов и термитофилов.

"Герои" нашего повествования - термиты. Что это такое? Какова их среда обитания? Чем они питаются?

Термиты - это муравьи?

Эти насекомые, внешне схожие с муравьями, но таковыми не являющиеся, в общечеловеческом понимании считаются ужасным бедствием. От действий так называемых «белых муравьев», имеющих фактическое родство с тараканами, от одного толчка рассыпаются могучие деревья, разрушаются деревянные постройки... А кроме того, они несут реальную угрозу человеческому здоровью. Вопросы о том, в какой природной зоне живут термиты, что это такое, каков их способ существования, особенности обитания, являются предметом исследования энтомологов. Все эти темы описываются во многих документальных фильмах и освещаются в научных передачах. Таких насекомых травят самыми действенными ядами, для борьбы с ними образуются специальные службы, однако предпринимаемые меры никоим образом не умаляют наносимого ими вреда.

В какой природной зоне живут термиты?

Где обитают термиты? Количество их разновидностей на планете приближается к трем тысячам, основная часть обитает в субтропической и тропической зонах. На территории России представлено всего лишь два вида, а обнаружить их можно в и Сочи.

Живут эти насекомые огромными многомиллионными группами, называемыми колониями; в каждой из них присутствует четкое деление на касты: рабочие особи (большинство), солдаты, королева и король. Окраска тел взрослых термитов варьируется от беловато-желтого до черного оттенка.

Описание рабочей касты

Как выглядят термиты? Рабочих особей легко определить по округлой голове и маленькому размеру: в среднем длина их туловища - светлого и мягкого (по причине постоянного проживания в насыщенных водяным паром укрытиях) - не превышает 1 сантиметра. Африканские термиты, часто выползающие на поверхность, отличаются темно-коричневым телом. Подземный образ жизни негативно отразился и на органах зрения рабочих особей: они слепы либо видят очень слабо.

Если у муравьев трудятся только самки, то в среде рабочих термитов есть представители обоих полов. Их предназначение - рытье тоннелей, строительство термитника, его ремонт, добывание и сбережение пищи, забота о потомстве. Также рабочие термиты кормят солдат, не способных самостоятельно питаться по причине специфического строения головной капсулы.

Термиты-солдаты

Солдаты - следующая каста, также рабочая, но выполняющая несколько иные функции и имеющая в результате этого другое строение. Солдаты-термиты, описание которых несколько отличается от рабочей касты, защищают колонию от внешних противников и вооружены мощными длинными жвалами (челюстями). Некоторые тропические виды термитов-солдат в дополнение имеют на голове небольшой отросток, через который происходит впрыскивание в противника особого клейкого вещества, засыхающего при контакте с воздухом и сковывающего его движения. У солдат большая головная капсула (красновато-коричневого, черного, светло-желтого или оранжевого цвета), выполняющая в процессе блокады узких туннелей роль своеобразной пробки, нет крыльев, и они слепые. Самые маленькие термиты (виды эти обитают в Южной Америке) в размере достигают всего лишь 2,5 мм; к крупнейшим относятся насекомые Мексики и Аризоны - 22 мм в длину. Если происходит частичное разрушение термитника, на защиту выступают полчища солдат, старающихся сдержать наступление противника до того момента, пока рабочие термиты не отремонтируют свое жилище. В этом случае солдаты оказываются в ловушке сами и уже не имеют возможности из нее выйти.

Король и королева

"Главой" половозрелых особей является яйцекладущая самка (королева) и король - самец, оплодотворяющий ее и остальных репродуктивных насекомых. По сравнению с другими термитами королева просто огромна и способна достигать 10 сантиметров в длину. Тело самки в процессе воспроизведения потомства увеличивается в несколько сотен раз, по причине чего она не способна самостоятельно передвигаться и питаться, и это становится заботой рабочих, переносящих и кормящих ее.

Обитает королева в специальном отделе, в самой середине термитника, вместе со своим королем, находящимся возле нее на протяжении всей жизни. По размерам он немного превосходит термита-солдата и обладает исключительным правом спариваться с самкой. После оплодотворения самец, в отличие от собратьев-муравьев, не погибает.

Королева-самка очень плодовита и способна за сутки отложить до 3000 яиц. Рекордсменом по кладке считается индо-малайская разновидность, выдающая в секунду по яйцу; в цифровом эквиваленте - более 80 000 раз в сутки. Все это время на брюшке самки выделяется особое, содержащее феромоны вещество, которое с удовольствием поедается рабочими термитами. Продолжительность жизни королевы составляет около пятнадцати лет, причем все эти годы самец и самка хранят друг другу верность. За время существования пары на свет появляется несколько миллионов особей молодого потомства.

Особенности поведения молодняка

Молодое поколение в термитнике «родителей» живет до определенного времени и покидает «отчий дом» в период роения (конец весны - начало лета), начиная спариваться. В это время они становятся чрезвычайно уязвимыми, потому как после оплодотворения самец и самка отрезают себе крылья. Многие из молодых термитов являются легкой добычей для пауков, многоножек, насекомоядных птиц. Выжившие счастливчики приступают к созданию гнезда. Термитник покидают не все: несколько пар остаются на случай возможной гибели самки, что происходит достаточно редко.

Термитник - сложное сооружение

Как уже понятно из самого названия, термитник - это «дом», в котором живут термиты. Что это такое, какие особенности присущи подобному строению и каковы правила существования в нем «населения»?

После появления на свет достаточного количества рабочих особей последние приступают к постройке нового надежного убежища для будущей колонии, местоположение которой определяется молодой парой. Поразительно, но насекомые величиной с муравья обладают невероятной способностью возводить огромные «замки» с запутанными лабиринтами внутренних ходов, возвышающиеся над почвенной поверхностью более чем на 8 метров. Рекордно огромный термитник, высота которого составляла 12,8 метров над поверхностью земли, был зафиксирован в Заире. В тени таких сооружений - сложнейших из конструкций, возводимых не человеком, - прячутся от палящего солнца буйволы, слоны и прочие крупные животные. По своей форме термитники разнообразны: некоторые напоминают кафедральные соборы, другие по горизонтали ориентированы с севера на юг, за что и получили название «магнитные». Такое расположение способствует минимальному проникновению внутрь солнечной радиации и формированию постоянного микроклимата: влажности и температуры.

Строение термитника

Термитник состоит из наземной части (представляющей собой большое возвышение) и подземной, состоящей из сети многочисленных запутанных туннелей и комнаток. Материалом для строительства является состав из экскрементов рабочих термитов, их слюны, измельченной древесины, сухих травинок и глины. Выстроенные из такой смеси сооружения характеризуются высокой прочностью и водонепроницаемостью стен. Цвет термитника зачастую соответствует окраске почвы и не бросается в глаза хищникам, сливаясь с окружающей средой. В наземной части сооружения чаще всего располагаются камеры с личинками, яйцами, «грибные сады» и огромная сетка вентиляционных туннелей. Там же можно наблюдать небольшие фермы с термофилами - животными, выделяющими специальные вещества, с удовольствием слизываемые термитами. Таким образом между ними происходит симбиоз, в котором вторая сторона - термофилы (яркий пример - муха термитоксения) - получает богатый источник пропитания и благоприятный микроклимат.

Расположение термитников

В тропических условиях (высокая влажность и постоянные дожди) термитники часто размещаются высоко на деревьях; причем, построенное в ветвях гнездо прикреплено настолько прочно, что выдерживает самые страшные ураганы. Чтобы добраться до тяжелодоступного жилища термитов, приходится спиливать ветки.

Некоторые представители инфраотряда обитают в стволах деревьев, изборожденных простирающимися до самых корней ходами. В засушливых регионах (к примеру, в Средней Азии) термитники располагаются глубоко под землей, причем на поверхности нет никаких признаков, говорящих об их наличии в этом месте.

Чем питаются термиты

Пищей для термитов в основном служат элементы растительного происхождения, к примеру сухая древесина, переваривание которой происходит благодаря жгутиконосцам - простейшим организмам, живущим в кишечнике. К слову, в желудке и кишечнике термита обитает около 200 видов простейших, общая масса которых иногда составляет 1/3 веса насекомого. Они перерабатывают в легко усваиваемые сахара несъедобную древесину.

Питаться самостоятельно способны только рабочие особи, от них же зависит пропитание остальных слоев касты. Солдаты, по причине непомерного развития жвал и недостаточного развития остальных частей рта, не в состоянии пережевывать пищу самостоятельно, а потому кормятся богатыми на питательные вещества экскрементами рабочих или выделениями изо рта, которые также потребляют король и королева. Личинки-термиты съедают слюнные выделения взрослых и споры плесневелых грибов. Различные остатки, имеющиеся в почве - гниющая древесина, навоз, листья, кожа животных - съедаются рабочими, но пища сразу не усваивается, а экскременты гумусоядных особей затем потребляет другой рабочий термит или солдат. Таким образом, одна и та же пища неоднократно проходит через ряд кишечников, пока не будет усвоена полностью.

Австралийские аборигены, кстати, единственные, кто имеет духовой музыкальный инструмент «диджериду», сделанный из ветвей эвкалипта, сердцевина которого изъедена термитами.

Роль термитов в природе

А зачем же нужны термиты? Что это такое и какую роль они играют во внешней среде? В природе такие насекомые выполняют функцию переработчиков остатков растительного происхождения; также с их помощью происходит формирование и перемешивание верхних почвенных слоев. Предполагается, что высвобождаемый этими насекомыми в процессе их деятельности метан участвует в общем действии парниковых газов. Термиты по своей общей биомассе сравнимы со всей биомассой наземных позвоночных животных.

Термиты против человека

С человеком, к сожалению, дружба термитов не складывается. В условиях тропиков это опасные вредители, разрушающие деревянные строения: они грызут мебель, перекрытия, книги. К примеру, в Юго-Восточной Азии из-за термитов иногда приходится переносить на другое место города и поселки. Их агрессивные атаки приводят к обрушению домов. Наряду с и муравьями термиты играют значительную роль в циркуляции почвенного вещества; крылатые особи служат пищей для большого числа хищников.

Определить присутствие таких насекомых достаточно сложно. Домашние термиты орудуют внутри, оставляя нетронутой внешнюю оболочку. Они даже не гнушаются деньгами: в 2008 году некий бизнесмен обнаружил труху от ценных бумаг и денег в своей банковской ячейке.

Как это ни удивительно, но термиты являются одними из самых популярных насекомых в кулинарии по причине высокого содержания в них белка. В бассейнах реки Амазонки индейцы готовят из них барбекю, жарят в собственном соку или толкут с целью приготовления приправы. В Нигерии даже продаются термитные бульонные кубики.

Надотряд - Тараканы

Отряд - Isoptera

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Длина: матка и самец 1,5 см, рабочие - 0,5-0,8 см, солдаты - до 1,5 см.

Ротовой аппарат: грызущего типа, у солдат увеличен.

Крылья: только у половозрелых особей.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Количество яичек: 2000 в сутки.

Инкубационный период: 3 месяца. Личинки похожи на взрослых особей.

СТИЛЬ ЖИЗНИ

Привычки: термиты (смотри фото) образуют крупные колонии с чётко выраженной общественной организацией.

Чем питается: растительный материал, например, древесина.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Известно около 2 000 видов термитов, их ближайшие родственники - это тараканы.

Термиты - это небольшие насекомые. Однако в Африке, Индии и Юго-Восточной Азии известно много случаев, когда из-за них приходилось переносить посёлки и даже города - настолько большой вред они могут причинять.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Только в очень больших термитниках появляются крылатые особи. Это половозрелые самки и самцы, которые при благоприятной погоде оставляют гнездо для того, чтобы основать новые колонии. Их крылья довольно слабые, и насекомые быстро падают на землю, следовательно они никогда не улетают на большое расстояние. Стаи термитов, что летают - это источник пищи для многих птиц, мелких хищников и ящериц, поэтому выживают лишь немногие из них.

Новая пара термитов выкапывает в земле гнездовую камеру и поселяется в ней. Так рождается новая колония термитов. Когда камера построена, самец и самка спариваются, из яичек вылупляются первые рабочие. Маленьких личинок кормят родители, а когда их появится больше и они подрастут, забота о добыче пищи ложится на рабочих. С этого момента матка и самец занимаются только размножением. Молодые термиты, превратившись в рабочих, берутся за строительство термитника. Кроме того, именно они кормят отца с матерью.

В новой колонии из яиц развиваются сначала только термиты-рабочие, потом рабочие и солдаты, и лишь в очень больших термитниках - крылатые особи.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

2000 видов термитов живут в основном в тропиках и субтропиках. Термиты - это „общественные" насекомые. Они образуют большие колонии, в которых каждая особь выполняет отведённую ей функцию. Обычно в каждой колонии, насчитывающей от нескольких сотен до сотен тысяч и даже миллионов особей, есть одна матка и самец, который оплодотворяет её.

Термитник охраняют термиты-солдаты, у некоторых из которых в отростке головы проходит канал железы, через который на врага выбрызгивается клейкая субстанция. Самая многочисленная каста - это рабочие. Они занимаются строительством, ремонтом, уборкой термитника, ухаживают за яичками и личинками, добывают пищу и кормят всех: матку и самца, солдат, личинки.

Термитники могут быть коническими, чтобы по их стенам свободно стекала вода, или же с нависающей крышей - грибовидными. Стены некоторых термитников настолько твёрдые, что с трудом поддаются лому - они построены из крепко сцементированной глины. Некоторые термиты строят гнёзда в кронах деревьев, другие же роют сложную сеть подземных коридоров с системой камер. Во всех случаях внутри должен быть определённый микроклимат.

ЧЕМ ПИТАЮТСЯ

Термиты едят растительную пищу. Только рабочие питаются самостоятельно. Солдаты не могут есть сами из-за непомерно огромных жвал. Матка и самец выкармливаются выделениями слюнных желёз рабочих или личинок. Мельчайших личинок также кормят рабочие.

Обычно термиты питаются гнилой древесиной, листьями, навозом. Эта пища полностью не усваивается, поэтому экскременты рабочих съедают другие термиты-рабочие или солдаты. Таким образом, одна и та же пища проходит через ряд кишечников, пока полностью не усвоится. Некоторые виды всеядных термитов в гнёздах разводят „грибные сады", где грибы растут на экскрементах и кусочках древесины. Многие термиты питаются древесиной, иногда даже потребляют сухую древесину или чистую клетчатку.

ВРАГИ

Солдаты - особая каста специализированных рабочих особей. У них сильно развита головная капсула и есть мощные длинные жвалы. У солдат жвалы такие огромные, что они не могут сами пережёвывать пищу, поэтому их кормят рабочие. В термитник пытаются пробраться много других беспозвоночных. Этих незваных гостей ожидают солдаты, функция которых заключается в том, чтобы задержать и, если возможно, уничтожить противника. У некоторых „носатых" солдат в отростке головы проходит канал железы, через который на противника выбрызгивается клейкая жидкость. Однако часто солдатам не удаётся задержать нарушителя и муравьи-грабители могут полностью опустошить термитник. Муравьеды и панголины пробивают стенку термитника и поедают этих насекомых, которые составляют основу их рациона.

ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ

Живут в темноте и сырости, слепые, общаются с помощью обоняния и вкуса, едят древесину, могут съесть деревянный дом, мебель, книги.

Термиты, или белые муравьи, живут во всех тропических странах. Наиболее известны гигантские здания-конусы африканских термитов. Они достигают высоты 8-9 метров и построены из частиц почвы. Образуют «государства». Рабочие и солдаты термитов бескрылые, а будущие цари и царицы имеют крылья лишь в период расселения. Эти насекомые ведут скрытный образ жизни. Их подземные ходы расположены на глубине 4-5 метров. Личинок выкармливают грибами, которые специально разводят в термитниках. Размер - около 1 см, взрослая царица длиной с ладонь.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ. ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО..

• В жарких и сухих районах воздух в термитниках всегда влажный. Стенки термитников не пропускают воду и не дают испаряться влаге, которая попадает внутрь по расположенным под землёй шахтам.
• В Мексике термиты находятся в симбиозных отношениях с муравьиным деревом: потребляя древесину, они рыхлят почву, давая растению кислород.
• Австралийские термиты строят удивительные сооружения в форме плит, похожих на надгробия. Эти термитники всегда ориентированы так, чтобы не перегреваться под палящим солнцем.
• Часто термитники достигают огромных размеров. Например, в Индии в разрушенных термитниках иногда прячутся от непогоды крупные животные: не только буйволы, но даже и слоны.

ТЕРМИТНИК

Термитов нередко называют „белыми муравьями". Такое название они получили за то, что они, как и муравьи, ведут „общественный" образ жизни. Но вообще они родственники на муравьёв, а тараканов. Основную роль в поддержании жизни у них, как и у муравьёв, играют особи, недоразвитые в половом отношении.

Вентиляционные шахты: система шахт позволяет хорошо распределять кислород и тепло.

„Грибные сады": грибы разлагают целлюлозу.

Маточная камера: здесь оплодотворённая матка постоянно откладывает яички.

Поверхность: твёрдая, как бетон.

ГДЕ ОБИТАЕТ

В основном в тропических и субтропических районах, до 45-50 параллели к югу и северу от экватора.

ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ

Термиты являются одним из наиболее многочисленных отрядов насекомых. Только некоторым видам, что строят гнёзда на деревьях, грозит опасность в связи с вырубкой джунглей.

Термиты.Самые загадочные существа на Планете!!! Видео (00:51:25)

ТЕРМИТЫ, отряд растительноядных насекомых. термиты убийцы Хотя раньше термитов называли белыми муравьями, от настоящих муравьёв они очень далеки. Это самые примитивные из общественных насекомых. термиты убийцы Их высокоразвитая социальная организация основана на различных функциях трёх основных каст – производителей, солдат и рабочих особей. Больше всего термитов водится в тропиках, хотя встречаются они и в областях с умеренным климатом. термиты убийцы Основная их пища – целлюлоза, содержащаяся в древесине, траве и листьях деревьев, поэтому термиты могут наносить хозяйственный ущерб, повреждая деревянные сооружения и деревянистые виды. Вред, причиняемый ими, существен в тропических и тёплых умеренных областях, хотя наблюдается также на юге Канады, в центральной части Франции, в Корее и Японии. термиты убийцы

Термиты. Фрагмент фильма. HD 1080p. Видео (00:20:56)

Запись с телеканала Animal Family HD

Армия безжалостных завоевателей/Муравьи хищники/Термиты/Шершень/Пчёлы/Легионеры/Войны Насекомых. Видео (00:47:47)

История от National Geographic HD расскажет вам о армии насекомых. Вы увидите яростные битвы грандиозных масштабов разгораются прямо у нас под ногами. Там внизу, в мире насекомых, крошечные существа пополняют самые смертоносные армии мира, имея в арсенале химическое оружие и опытные ударные отряды.

BBC В осаде Война термитов. Видео (00:28:46)

США. Термиты. Про обработку, нюансы про ремонты. Видео (00:03:23)

Термиты на юге - привычные вредители. Они едят дерево, смакуют и разрушают. В этом ролике мы покажем как дерево выглядит, источённое этими маленькими насекомыми. И поделимся секретом, какой знают только люди, как мы, которые занимаются ремонтами.

Термиты Сoptotermes formosanus. Видео (00:10:50)

Термиты в Казахстане в обычных квартирах из бетона. Видео (00:00:49)

Термиты termites как правило обитают так где есть древесина. Их основной источник питания - целлюлоза, а тут в Казахстане в бетонных квартирах были обнаружены термиты.

ОСТОРОЖНО: ТЕРМИТЫ! WATCH OUT FOR TERMITES! Видео (00:04:39)

Когда у нас на стене появилась эта полоса, по цвету напоминающая ржавчину, я подумала, что всё - дому пришёл конец. Наверное, во время сильных дождей вода каким-то образом просачивается через стену и выступает в виде ржавого конденсата. Но я была очень далека от правды. Это были банальные термиты! Что они натворили и как мы с ними боремся смотрите в этом видео.

Королева термитов. Видео (00:01:19)

Термиты и термитники.wmv. Видео (00:02:24)